Mitarbeiter-Vorwürfe: Hat Shopify Angestellte durch KI ersetzt?

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"Stillschweigend" Mitarbeiter entlassen

Ein Shopify-Mitarbeiter enthüllte kürzlich via Twitter, dass es im kanadischen Unternehmen im Juli 2022 zu Massenentlassungen gekommen sei. Dies geschah, nachdem den Mitarbeitern noch im selben Jahr Arbeitssicherheit versprochen wurde. Um über den Missstand aufzuklären, verletzte der besagte Shopify-Mitarbeiter, der sich auf Twitter Joe Momma nennt, sogar seine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA). Grund für die Entlassungen sei dem Angestellten nach das Ziel, Vollzeitbeschäftigte durch günstigere Arbeitskräfte zu ersetzen und eine grössere Abhängigkeit von der Unterstützung durch künstliche Intelligenz (KI) zu bewirken.

Ausserdem äusserte sich der Mitarbeiter des Unternehmens besorgt über den Zustand der gesamten Belegschaft von Shopify. So fänden sich Mitarbeiter seit der Massenentlassung mit zunehmender Arbeitsbelastung ohne angemessene Vergütung oder andere Zusatzleistungen konfrontiert. Dies führe wiederum zu einer erhöhten Burnout-Gefahr, Angstzuständen und Urlaubsstress. Die Führungsebene scheine sich jedoch auch nach einem Hinweis auf den Zustand nicht damit auseinandersetzen zu wollen. "Stattdessen führte CRO Bobby Morrison alles auf ein Problem mit ‚dem System‘ zurück und sagte, dass Shopify den Einsatz von KI verstärken werde, damit es ‚unseren Beratern und Händlern schnell Co-Pilot-Unterstützung bieten kann‘, berichtet Joe Momma. Die Führung des Unternehmens, darunter auch Harley Finkelstein, soll den Angestellten versichert haben, dass es keine weiteren Entlassungen mehr geben soll. Die Tatsache, dass das Unternehmen Entlassungen heimlich und durch Geheimhaltungsvereinbarungen verdeckt durchgeführt hat, habe bei den Mitarbeitern jedoch Zweifel an diesen Versprechen hervorgerufen.

Eine weitere Twitter-Nutzerin retweetete den Thread des Shopify-Mitarbeiters und meldete sich darüber bestürzt zu Wort. "Angestellter verstösst gegen sein NDA, um uns zu sagen, dass: [Shopify] - sein globales Kundenservice-Team in den USA, Kanada und Irland still und heimlich entlassen hat - dieses durch KI-Chatbots ersetzen wird. Viel Glück für alle Shopify-Shop-Besitzer da draussen - es wird scheisse werden", heisst es in dem Tweet.

WOW: A @shopify employee is violating their NDA to tell us that @tobi:

-has been quietly firing their global customer service team across US, Canada and Ireland
-is about to replace them with AI chatbots

Good luck to all Shopify shop owners out there - shit’s about to SUCK. https://t.co/TwizyV0waP

- Nandini Jammi (@nandoodles) July 19, 2023

KI soll Mitarbeiter ersetzen?

Erst vor Kurzem kündigte Shopify ausserdem die Einführung eines KI-Assistenten an, den Händler künftig für ihre Plattformen nutzen könnten. Der "Sidekick" soll über die Shopify-Schaltfläche zugänglich gemacht werden und Händlern auf Fragen antworten können sowie ihnen ausserdem Informationen über Verkaufstrends bereitstellen. Joe Momma klärt in seinem Twitter-Thread ausserdem darüber auf, wie Shopify Künstliche Intelligenz nutzt. Die Funktionen reichen hier von der Erstellung von Produktbeschreibungen und virtuellen Sidekicks bis hin zur Entwicklung eines neuen Help-Center-KI-Agenten, welcher sich jedoch noch im Betatest befinden soll.

Und auch die öffentlichen Aussagen von Shopify-CEO Tobi Lütke geben Ausschluss über seine Meinung, dass das Unternehmen mit weniger Mitarbeitern höhere Umsätze erzielen könne.

Chart of the day pic.twitter.com/dueo864Ze8

- tobi lutke (@tobi) February 23, 2023

"Das Problem besteht darin, dass Tobis Wunsch, die Kosten für die Zufriedenheit der Aktionäre zu senken, zu Lasten der Kundenzufriedenheit geht. Der Personalabbau und die Zunahme ausgelagerter, billiger Vertragsarbeitskräfte haben sich nachteilig auf den Service ausgewirkt, den wir unseren Kunden jetzt bieten", erklärt der Shopify-Mitarbeiter jedoch auf Twitter. So führe es dazu, dass frustrierte Händler stundenlang warten mussten oder Schwierigkeiten hatten, klare Antworten zu erhalten. Zusätzlich waren die Teams, die für die Überwachung betrügerischer Geschäfte verantwortlich sind, überlastet, was zu einem möglichen Anstieg betrügerischer Unternehmen auf der Plattform führen könnte.

Zielmarktfokus verschiebt sich

Ebenfalls kritisiert Joe Momma, dass der Zielmarktfokus des Unternehmens sich immer weiter verschieben würde. So war es früher Shopifys Ziel, vor allem kleine Unternehmen und Unternehmer zu unterstützen. Mittlerweile scheine das kanadische Unternehmen auf grössere Player zu setzen. "Shopify ist genau das geworden, was es nicht zu sein vorgab: der Riese, der die Rebellen vernichtet. Und seine Integrität, sowohl strukturelle als auch ethische, ist zu stark gefährdet, um sie lange aufrechtzuerhalten. Wenn Sie Shopify-Aktionär sind, tätigen Sie eine sehr schlechte Investition", so Joe Momma.

Wie der Business Insider erklärt, sei es hinsichtlich der Bedenken über Unternehmenswerte und des Geschäftsmodells nun an Shopify das Vertrauen wiederherzustellen und die Auswirkungen seiner Entscheidungen auf Mitarbeiter und Kunden zu bewältigen.

Redaktion finanzen.ch